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    暮夏的风裹着燥热，吹得赵家宅院的梧桐叶沙沙作响。

    素芬拎着一篮刚剪的茉莉，缓步往后院偏巷走。

    这处偏僻小院闲置了大半年，院墙斑驳，荒草没膝，她早心里盘算好了。

    等秋后请人平整了土地，砌上花池，挖个小水洼，正好给爱静的沈知意养花喂鱼，图个清净舒心。

    她没提前招呼下人，想着先过来看看地界，心里好有个数。

    谁知刚拐过抄手游廊，偏院紧闭的木门竟虚掩着，里头飘出淡淡的西洋胰子香，混着几声轻柔的笑语，全然不是往日荒寂的模样。

    素芬心头猛地一沉，脚步顿住。

    这处偏院是赵家老宅的私产，自打她嫁进赵家，操持家事几十年，家里大小房产田地，全在她心里记着，从无差错。怎么忽然就有了人烟？

    她压着心底的疑云，轻轻推开门扉。

    院里早已变了模样。

    荒草被除得干净，青石地面扫得一尘不染，廊下挂着浅粉色纱帘，窗台上摆着洋瓷花盆，种着娇艳的月季，连墙角都放着崭新的藤椅，处处透着娇俏精致。

    一个身着月白旗袍的女子，正坐在廊下拣选丝线，鬓边别着一朵新鲜珠花，眉眼柔媚，正是近来常在赵大柱口中提起的聚贤楼的阿秀姑娘。

    素芬浑身的血液，瞬间凉透了。

    前些日子，她就觉出赵大柱不对劲。

    常常晚归，衣衫上沾着陌生的脂粉香，手头银钱出去得莫名，问起时只含糊说是铺子应酬。

    这哪里是闲置的空院，分明是赵大柱藏娇的金屋。

    她攥紧了手里的竹篮，篮里的茉莉被捏得发皱，清香散了一地。

    院里的阿秀听见动静，抬眼看来，见是个穿着粗布蓝衫、鬓角染霜、满身烟火气的妇人，眉眼间掠过一丝轻慢，只当是家里新来的老妈子，懒懒抬了抬下巴，开口带着几分娇纵：“你是谁？谁让你随便进这院子的？”

    素芬站在院门口，望着眼前娇俏的女子，望着这处本想给儿媳养花怡情的小院，眼底翻涌着滔天的痛楚，面上却静得吓人，没有半分怒色，没有半句质问。

    她只是缓缓垂下眼，掩去眸底所有的心碎与悲凉，再抬眼时，脸上只剩一片麻木的平静，声音平淡无波，像在说旁人的事。

    “我是赵家的老姆，”她轻声开口，语气淡漠得没有一丝温度，“见院子门开着，过来打扫收拾的。”

    “老姆？”阿秀挑眉，上下打量她一番，见她衣着朴素，神情恭顺，彻底放下心来，挥了挥手，不耐烦道，“这里不用你打扫，往后不准随便进来，这院子如今是我住，没我的吩咐，谁都不准踏进来半步，听见没有？”
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